Calibração é a comparação realizada entre algum instrumento ou equipamento de medida, com relação a um padrão de referência de reconhecida idoneidade. Ela deve ser realizada em um laboratório credenciado e acreditado pela norma ISO/IEC 17025 pelo CGECRE-INMETRO.

A calibração de um instrumento de medição possui dois objetivos:

1 – Verificar a acuidade do instrumento (precisão e exatidão);

2 – Estabelecer uma hierarquia assegurada de rastreabilidade e validade da medida.

Na prática, a calibração inclui a verificação geral do instrumento, providencia sua limpeza e adequação ao uso e pode abranger até mesmo um reparo necessário para colocar o instrumento em condições normais de operação, eliminando graves desvios de diversas naturezas.

A precisão e a exatidão de qualquer instrumento de medidas se degradam naturalmente com o tempo. Isto é causado pelo uso normal, por choques mecânicos, pela influência do meio ambiente como umidade e temperatura, poeira, óleo e demais agentes externos contaminantes, por danos elétricos e pelo desgaste que sempre ocorre em qualquer mecanismo ou equipamento.

A depender do tipo do instrumento e do meio onde ele atua, instrumentos podem se degradar rapidamente. É o caso de ambientes salinos ou outras atmosferas danosas com fumaças, umidade, etc.

Os instrumentos e equipamentos que realizam medidas, portanto, devem ser calibrados:

• -De acordo com as recomendações dos fabricantes ou de normas aplicáveis;
• -Após terem sofrido quaisquer danos mecânicos ou elétricos;
• -Periodicamente (anualmente, semestralmente, etc,) em função das condições e intensidade de uso.

Custos escondidos e outros riscos associados com o uso de instrumentos não calibrados podem, em geral, ser muito maiores do que o custo da calibração em si.

A calibração é de vital importância na mesma intensidade na qual a medida que o instrumento executa é importante para o produto.

Considere sempre o custo das calibrações como i n v e s t i m e n t o e o custo de medições incorretas como custo de não se fazer o investimento.

O objetivo da calibração é o de minimizar as incertezas das medidas evitando uma sequência de desvios em especificações e em desempenho de produtos ou serviços.

Nos testes de produção a empresa pode liberar produtos com medições incorretas, resultando em retornos, devoluções, retrabalhos e perdas de várias naturezas, recalls, e perdas financeiras ocultas da contabilidade normal.

O comercio é assentado sobre requisitos regulatorios e padrões resultantes de acordos ou até mesmo de padrões subjetivos do comprador. Desvios destes padrões, principalmente nos estágios finais de elaboração do produto, são altamente custosos pois embutem todo o custo das operações, anteriores, dos  trabalhos já realizados e do  uso de materiais até o estágio  onde ocorreu a segregação ou rejeição do produto, quando tudo isto pode ser perdido.

Nos parece ser este o momento adequado para reforçar o fato de ser totalmente necessária a calibração periódica de equipamentos e instrumentos, sejam eles de processo, de medidas ou de ensaios.

Nem mesmo o corpo humano, considerado o sistema de medição mais perfeito até hoje criado, é isento de desvios e alterações em suas diversas funções de medição e autocontrole.